Una ciudad para visitarla puertas adentro

El turismo atrae 100.000 visitantes
al año a la capital azuaya

Al caminar por la ciudad el paisaje patrimonial del Centro Histórico, se mezcla con las innovaciones de la Cuenca moderna.  Con el pasar de los años la casa tradicional de la familia cuencana ha dado paso a los restarurantes, hoteles y bares establecidos en casonas restauradas.

En las calles, las facciones andinas se mezclan con las europeas y estadounidenses. Las montañas han dejado de ser espacios abandonados para transformarse en sitios para la aventura. Son los rostros de una urbe turística, la tercera más visitada del Ecuador, según el Ministerio de Turismo.

A esta ciudad llegó  desde Canadá Óscar Sandoval, él piensa que Cuenca es una ciudad de paz  y tranquilidad para la religión, una de sus pasiones.  Este peregrino optó por Cuenca precisamente por esos atractivos, cree que es una ciudad “llena de paz que invita regresar.

La ciudadana rusa, Ursula Von Miss, comparte ese criterio, concuerda que la ciudad tiene bellos paisajes y asegura que la recomendará a sus amigos y allegados.
Turismo
En Cuenca el turismo es una de las cinco actividades más rentables, en especial desde la declaratoria de Patrimonio Cultural de la Humanidad. Eso hace que unos 100.000 visitantes se decidan por Cuenca cada año, según Cristian Cobos, subsecretario de la  regional 6 del Ministerio de Turismo. Antes de esa fecha el promedio anual era de 40.000 visitantes.

Felipe Cardoso, asesor de comunicación de la Fundación Turismo para Cuenca,  concuerda que tras la declaratoria de Patrimonio Cultural la industria del turismo se ha fortalecido.

Cardoso dice que de los turistas que llegan a Cuenca, buscan nuevos espacios como el de aventura,   de salud y de diversión. Además agrega que algunos se quedan a vivir.

Actualmente habita una comunidad de 3.000 extranjeros jubilados, recalca.

Hace dos años la revista  Living International, dirigida a público jubilado, declaró a Cuenca como un destino ideal número uno para vivir el retiro. Los costos de vida, bajos en relación a Estados Unidos, la tranquilidad, el clima y el acceso a servicios, fueron algunos de los aspectos que aportaron a esa elección.

Cardoso afirma que al ser una ciudad pequeña, las distancias son más cómodas y la belleza paisajística es inmejorable.

Pero no solo se trata de una ciudad para que los extrajeros se establezcan, sino es ideal para estancias cortas. La oferta de hoteles como el Santa Lucía, Carvallo, Oro Verde, Crespo, Italia, Cuenca, Dorado, San Juan, Mansión Alcázar, Conquistador y decenas de establecimientos que ofrecen servicios como transporte, comida y actividades complementarias.

A ello se suma  que la urbe presenta al visitante el esplendor de verdes prados, la pureza del agua y una mezcla de todos los atractivos naturales en una sola ciudad.

De estos lugares se destaca el Parque Nacional Cajas, Biocorredor de Yanuncay, Cerro Cabogana,  las aguas termales de la parroquia Baños, además de los cuatro ríos que atraviesan la Cuenca urbana.

Principales destinos
Cuenca es la tercera ciudad más visitada del país, según datos del Ministerio de Turismo, los atractivos turísticos más emblemáticos son las fábricas y museos del sombrero de paja toquilla, los talleres artesanales de cerámica, las joyerías y los museos.  Además las familias optan por caminar y recorrer las plazas, iglesias y parques. Uno de los puntos de mayor concentración turística diaria representa la Catedral de la Inmaculada, según el Ministerio.

“Cuenca tiene todo el potencial turístico gastronómico, no solo por el hecho de ser Patrimonio Cultural de la Humanidad, sino por la calidad de su gente, eso es lo que nos caracteriza, es nuestro mayor tesoro”, dice la vicealcaldesa, Ruth Caldas. Paúl Granda, alcalde de la ciudad, cree que las expectativas de flujos turísticos se cumplirán en este  191 aniversario de Independencia de Cuenca.